Les couleurs vénézuéliennes vont continuer à flotter sur le terrain Pierre Rolland. Peinture sous les yeux, drapeau tricolore étalé sur les épaules dès qu’une occasion se présente… Larry Infante, l’ancien arrêt court AAA des Angels de Los Angeles, va attaquer dans quelques semaines sa troisième saison sous le maillot rayé des Huskies. Sa quatrième en France (après une première saison à Paris). Et avec Rouen, l’enfant de Charallave a tout gagné. 2015 : doublé Championnat de France – Challenge. 2016 : triplé Coupe d’Europe CEB – Championnat de France – Challenge de France. Aucun échec. Et gagner, il aime cela et sait transmettre son esprit guerrier. « Tout ce que fait Larry, confirme le manager rouennais, keino Perez, il le fait avec intensité. Le groupe l’adore et du coup, on a l’impression qu’il a toujours été parmi nous, dans la meute. Et cette intensité, sur le terrain, mais aussi sur le banc. Il veut toujours gagner et ça tire tout le groupe vers le haut ».

D’ailleurs, Keino Perez s’appuie souvent sur Larry comme relais dans le groupe. Car il sait que sa voix porte. Et son expérience sera une arme importante lors de la Coupe d’Europe. «C’est un leader. En Coupe d’Europe, il doit nous apporter cette sérénité qui peut faire la différence sur des matchs tendus. Il a joué à un très haut niveau aux Etats-Unis (AAA) et il sait ce qu’il a à faire ».
Forcément, un tel tempérament sur le terrain, cela marque les plus jeunes joueurs de la meute. « C’est évidemment un exemple pour les jeunes. On le sait, le mental au baseball, c’est capital. Et le mental, Larry l’a. Parfois, je sais qu’il semble exubérant, volcanique… un peu fou (rires) mais il sait très bien ce qu’il fait. Nos jeunes le regardent, veulent lui ressembler.. Il les fait rire… Ils se demandent comment il rend le baseball facile. Et c’est là que l’impact psychologique entre dans les têtes de nos joueurs. Ils prennent confiance, jouent plus détendus et gagnent en expérience ».
Larry Infante ne cache pas sa joie également de revenir sur les bords de Seine. D’autant qu’il va découvrir la Coupe d’Europe des clubs champions. Le must, le top 8 européen. « En France, il va continuer à dominer. Il va découvrir le top niveau continental. Il va forcément avoir des moments clés à jouer, des balles de matchs. Qu’il frappe .600 ou .200, peu importe. Je veux un Larry clutch (« opportuniste », efficace) et je sais qu’il sera capable d’être ce joueur qui te fait basculer des matchs importants sur une frappe.»

Depuis le Venezuela, Larry Infante a exprimé son impatience d’arriver à Rouen. Et de retrouver la meute. Avec ambition. Il évoque aussi son attachement aux Huskies.
Larry, de retour pour une 3me saison avec les Huskies ?
Oui je suis très heureux de revenir. C’est une équipe dans laquelle je me suis tout de suite senti bien. C’est comme une famille, les joueurs, le staff, les dirigeants… Tout le monde travaille pour l’intérêt de l’équipe.
Vous vous êtes fixés quels objectifs avec le staff ?
Disons que si on peut faire aussi bien qu’en 2015 et 2016, ce sera pas mal (NDLR : Rouen a tout gagné). On peut même viser encore plus haut pour mes Huskies 3.
On vous sent bien intégré, heureux, à Rouen…
Les Huskies représentent quelque chose de spécial pour moi, c’est vrai. Venir à Rouen a changé ma vie. Je me sens bien sur le terrain, comme en dehors. Le club fait tout pour que les joueurs soient épanouis.
En juin, vous allez découvrir la « grande » Coupe d’Europe, celle des champions…
Oui, nous irons en Allemagne avec beaucoup d’ambitions. Nous savons que pour tout le monde, nous serons la petite équipe de la compétition. Mais moi, je pense qu’on doit viser le podium. Nous avons le talent, cette capacité à nous dépasser.
Quels seront les points forts des Huskies version 2017 ?
Nous avons beaucoup d’appétit (rires) ! Nous voulons gagner cette Coupe d’Europe. Nous avons très souvent montré que nous étions très bons en France. On veut montrer qu’on a aussi les qualités pour nous imposer au niveau européen. Le club l’a déjà fait par le passé (vice-champion d’Europe 2007 et qualifié pour le Final 4 de Rome en 2012).

Championnat	Club	Avg	ab	r	h	rbi	2b	3b	hr	tb	Slg	bb	hbp	so	gdp	Obp	sf	sh	sb	cs	po	a	e	Fldp
2014	PUC	440	116	30	51	36	14	1	1	70	603	14	1	4	0	493	3	1	4	1	76	88	5	970
2015	Rouen	361	119	28	43	35	10	4	4	81	681	14	0	7	3	429	0	1	11	1	32	77	4	965
2016	Rouen	419	93	26	39	33	8	0	0	61	656	11	2	5	2	468	5	0	16	2	26	77	7	936
	Total	405	328	84	133	104	32	5	5	212	646	39	3	16	5	463	8	2	31	4	134	242	16	959
Play-offs	Club	Avg	ab	r	h	rbi	2b	3b	hr	tb	Slg	bb	hbp	so	gdp	Obp	sf	sh	sb	cs	po	a	e	Fldp
2014	PUC	348	23	3	8	3	3	0	0	11	478	1	2	1	2	379	3	0	1	2	12	29	0	1000
2015	Rouen	250	28	3	7	4	4	0	0	11	393	0	0	0	1	241	1	0	0	0	6	26	5	864
2016	Rouen	357	28	6	10	5	4	0	0	14	500	3	1	1	0	424	1	0	4	0	15	25	0	1000
	Total	315	79	12	25	12	11	0	0	36	456	4	3	2	3	352	5	0	5	2	33	80	5	958
Challenge	Club	Avg	ab	r	h	rbi	2b	3b	hr	tb	Slg	bb	hbp	so	gdp	Obp	sf	sh	sb	cs	po	a	e	Fldp
2014	PUC	143	14	0	2	5	1	0	0	3	214	1	1	1	0	235	1	0	1	1	10	17	0	1000
2015	Rouen	250	16	3	4	3	2	0	0	6	375	1	0	1	0	278	1	0	2	0	7	13	1	952
2016	Rouen	500	10	3	5	6	2	0	0	7	700	4	2	1	0	579	3	0	1	1	3	14	1	944
	Total	275	40	6	11	14	5	0	0	16	400	6	3	3	0	370	5	0	4	2	20	44	2	970
Coupe CEB	Club	Avg	ab	r	h	rbi	2b	3b	hr	tb	Slg	bb	hbp	so	gdp	Obp	sf	sh	sb	cs	po	a	e	Fldp
2016	Rouen	556	18	10	10	15	1	0	3	20	1111	3	0	2	0	619	0	0	1	0	6	13	0	1000
	Total	556	18	10	10	15	1	0	3	20	1111	3	0	2	0	619	0	0	1	0	6	13	0	1000
Carrière		Avg	ab	r	h	rbi	2b	3b	hr	tb	Slg	bb	hbp	so	gdp	Obp	sf	sh	sb	cs	po	a	e	Fldp
	Total	385	465	112	179	145	49	5	8	284	611	52	9	23	8	441	18	2	41	8	193	379	23	961