Les Phillies, vainqueurs des Rays de Tampa Bay, tenteront d’ajouter une troisième Série mondiale à leur histoire alors que les Yankees viseront une 27e bannière.

Pour le premier match, Cliff Lee et CC Sabathia vont croiser le fer, deux récipiendaires du trophée Cy Young. Les deux anciens coéquipiers avec les Indians de Cleveland, qui sont aussi de très bons amis, se sont déjà affrontés cette saison et Lee avait signé la victoire alors que les Indians l’avaient emporté 10-2, le 16 avril, au nouveau Yankee Stadium. Sabathia n’avait pas obtenu de décision.

Sabathia a remporté le trophée Cy Young dans l’Américaine en 2007 avec les Indians, puis Lee l’a ramené à la maison la saison dernière. Ils ont tous les deux été dominants lors des présentes séries, menant leur équipe respective à la Série mondiale. Ce sera la deuxième fois que deux vainqueurs du prestigieux trophée vont débuter le premier match. La première fois, c’était en 1995 et le duel opposait Greg Maddux (Braves) à Orel Hershiser (Indians).

Lee est le premier lanceur en 33 ans à commencer le premier match de la Série mondiale après avoir été échangé durant la saison. La dernière fois que c’était arrivé, c’était Doyle Alexander avec les Yankees en 1976.

Avant ces deux lanceurs, seulement deux autres artilleurs avaient vécu pareilles émotions ; Sal Maglie avec les Dodgers en 1956 et Hank Borowy en 1945 avec les Cubs.

En attaque, Alex Rodriguez, qui enfin parvenu à amener les Yankees en Série mondiale, connaît d’excellentes séries. Il présente une moyenne de ,438 avec cinq circuits et 12 points produits. Son coéquipier Derek Jeter frappe pour une moyenne de ,297 avec trois circuits et cinq points produits.

Chez les Phillies, le toujours dangereux Ryan Howard frappe pour une moyenne de ,365 avec 14 points produits depuis le début des séries.

Les deux équipes misent sur d’excellents releveurs numéro un quoique que le releveur des Phillies, Brad Lidge, a saboté onze missions cette saison alors que Mariano Rivera a failli à la tache que deux fois. En séries toutefois, les deux releveurs sont parfaits en trois chances.

Pedro Martinez et Cole Hamels suivront Lee au monticule, dans les deuxième et troisième matchs de l’ultime série.

A.J. Burnett et Andy Pettitte enchaîneront après Sabathia dans le camp des Yankees.

En envoyant Lee et Martinez au monticule lors des deux premiers matchs, les Phillies vont devenir la quatrième équipe de l’histoire à amorcer la série avec deux gagnants du Cy Young. Don Drysdale et Sandy Koufax l’ont fait deux fois en 1965 et 1966 (Dodgers). Maddux et Tom Glavine ont réalisé le même exploit en 1995 avec les Braves d’Atlanta.

Dame Nature jouera-t-elle des tours ?

La température pourrait venir jouer les trouble-fête. Selon AccuWeather.com, un orage et des pluies abondantes devraient s’abattre sur le Bronx lors du premier match, et se poursuivre lors du deuxième duel, jeudi soir. L’an dernier, la Série mondiale s’était terminée après la suspension d’un match pendant deux jours en raison de la pluie.

[28/10/2009]