Rouen est une place forte du baseball européen depuis plusieurs saisons. Un crédit acquis lors des Coupes d’Europe dans lesquelles les Rouennais ont pris l’habitude de bousculer les hiérarchies. Finaliste en 2007 en Italie après avoir battu Rimini (champion d’Europe en titre) sur son terrain, vainqueur du monstre Amsterdam en 2009… Rouen a forger sa réputation année après année. Sa place dans le gotha européen est aujourd’hui une juste récompense, estime le président rouennais Xavier Rolland.

Les Huskies vont participer cette semaine à leur neuvième Coupe d’Europe. Et pour la cinquième année consécutive, à la plus prestigieuse, celle des Champions du groupe A, le plus haut niveau continental. Un club très fermé dans lequel se côtoient Rotterdam, Parme, Anvers, Moscou, Barcelone, Amsterdam… Une constance au plus haut-niveau. « Aucun club français n’a réalisé nos performances européennes, confirme Xavier Rolland, le Président des Huskies de Rouen. Ni en terme de résultats, ni en terme de présences successives en groupe A de la Coupe d’Europe des clubs champions".

Ce sont pourtant des Rouennais en manque de repères qui se sont envolés mardi matin vers l’Italie. "C’est sûr, nos résultats ne plaident pas en notre faveur en ce début de championnat. Nous ne sommes que quatrièmes, nous venons de perdre trois matchs de suite, ce qui ne nous étaient pas arrivés depuis 2000, onze ans ! Pour autant, je crois en ce groupe, en l’ambiance qui règne dans l’équipe. On n’a pas toujours joué la gagne en championnat. On avait des absents, on devait faire tourner l’effectif pour préparer la Coupe d’Europe... Moi, j’y crois."

Rouen va donc être l’une des douze équipes réparties en deux poules en Italie et aux Pays-Bas. Les Huskies se retrouvent dans la poule de Parme (voir composition du groupe au dessus). « Est-ce un bon tirage ? On ne le sait vraiment qu’à la fin de la compétition. On est toujours heureux de nous rendre en Italie, un pays qui nous a toujours plutôt bien réussi. Maintenant, nos adversaires.. Ceux là ou d’autres, le niveau est tellement relevé. On a déjà battu Tenerife, on a battu San Marin en 2007 et on a vaincu Brno en juin dernier chez eux en République tchèque… Par contre, cela aura le gout de la nouveauté face aux deux autres, qui figurent parmi les plus prestigieux clubs européens, Neptunus Rotterdam et Parme le champion d’Italie. A eux deux, ils ont remporté 20 Coupes d’Europe des clubs champions. Cela se passe de commentaires. Si l’on voulait comparer avec le football, disons qu’on va affronter Barcelone, Madrid et Manchester United en football. »

Pour quel objectif ? « D’abord, Rouen n’est jamais descendu en groupe B. On doit penser à maintenir la France dans le groupa A. Ensuite, on veut regoûter aux plaisirs de 2007 (Rouen avait disputé la finale et perdu face au club hollandais de Kinheim-NDLR). On ne veut pas paraitre présomptueux, mais, comme tous nos adversaires, on va aller à Parme pour nous qualifier pour le Final Four (qui se déroulera à Brno en septembre). C’est un défi qu’on rêve tous de réaliser, joueurs comme dirigeants. Les gars peuvent le faire. »

9 Comme le nombre de participation des Huskies de Rouen à la Coupe d’Europe

[31/05/2011]