Le baseball est un sport à part. La Corée est championne olympique, mais tout s’est joué sur une frappe.

Fin de 9me manche, Cuba passe à la frappe alors que la Corée mène 3 à 2. Le lanceur coréen, le gaucher Hyunjin Ryu, excelle sur la butte. 4 hits seulement pour la redoutable attaque cubaine. sa slider extérieure a fait des ravages.
Le premier frappeur commence par une line drive au dessus du 3me but. Le frappeur suivant pose l’amortie sacrifice. Coureur en 2. Ryu donne un but sur balle (4-0). Puis après un compte plein, un second BB. Les buts se remplissent. la tension monte. Le receveur coréen s’explique avec l’arbitre sur le dernier appel. Il est expulsé. Le releveur monte sur la butte. Il commence par deux prises sur décision. L’un des deux hommes sera le héros de cette finale. Sur le pitch suivant, roulant vers le 2me but que l’arrêt court saisit. Il tourne le double jeu avec le 2me but. Le relai en 1ere arrive juste à temps.

La Corée du Sud remporte la dernière médaille d’or du tournoi de baseball avant sa disparition du programme olympique dès 2012.

Quand on voit un tel spectacle, on ne peut pas imaginer voir le baseball ne pas revenir dans le giron olympique.

Le meilleur résultat à des JO des Sud-Coréens avait jusque-là consisté en une médaille de bronze, en 2000. Les Cubains de leur côté prennent pour la deuxième fois la médaille d’argent après Sydney également, s’étant imposés dans toutes les autres éditions depuis l’introduction de la discipline (1992, 1996, 2004).

L’équipe asiatique a gagné le surnom de "Machine" pour s’être qualifiée invaincue en demi-finales et y avoir surclassé le Japon (7-2). Dans l’autre demi-finale, Cuba avait également écrasé les Etats-Unis (10-2).

Les USA ont remporté la médaille de bronze dans le match pour la 3e place, dominant le Japon (8-4).

Baseball : le CIO aimerait voir les joueurs des ligues majeures

Jacques Rogge, le président du Comité international olympique, a émis l’opinion que le baseball améliorerait ses chances de demeurer au sein du mouvement olympique si des vedettes telles Alex Rodriguez, des Yankees de New York, et le lanceur japonais Daisuke Matsuzaka, des Red Sox de Boston, participaient aux Jeux.

« Ca aiderait le baseball, comme n’importe quel autre sport, d’avoir la chance de voir évoluer les plus grandes vedettes, a déclaré Rogge pendant le match pour la médaille de bronze entre les États-Unis et le Japon.

« Nous avons LeBron James au baskeball, et dans le passé, nous avons eu Michael Jordan, Scottie Pippen et Magic Johnson au sein du ’Dream Team’, a rappelé M. Rogge. Cette tendance s’est maintenue au basketball et nous pouvons compter sur les plus grandes vedettes de la LNH. Nous aimerions avoir le plus grand nombre possible d’étoiles du basebal majeur. J’aimerais beaucoup voir Rodriguez. »

Les dirigeants des ligues majeures sont déterminés à ramener le baseball aux Jeux de 2016 et vont travailler de concert avec la Fédération internationale de baseball afin de réaliser cet objectif.

Le baseball ne sera pas au programme des Jeux de 2012, à Londres, et si jamais le passe-temps préféré des Américains faisait un retour aux Jeux, ce sera dans huit ans seulement.

Le président de la Fédération internationale de baseball, Harvey Schiller, souhaite que les vedettes du baseball majeur participent aux Jeux, ne serait-ce qu’en partie. Schiller a notamment suggéré que les joueurs des ligues majeures ne prennent part qu’à la ronde des médailles, ce qui leur permettrait d’évoluer au sein de leur équipe le plus longtemps possible sans être trop longtemps tenus à l’écart d’une potentielle course au championnat.

« Nous avons pris connaissance de ces propositions, a fait remarquer Jimmie Lee Solomon, vice-président exécutif des opérations au sein des ligues majeures, samedi. Nous appuyons les efforts du docteur Schiller et nous allons écouter les diverses propositions visant à réinstaurer notre sport au sein du mouvement olympique. Il n’y a encore aucun projet en place, mais nous sommes très intéressés à profiter de cette plate-forme internationale. »

JO-2008 - Baseball : grand bonheur sur Cuba après la victoire contre les USA (REPORTAGE)

LA HAVANE, 22 août 2008 (AFP) - Ce n’était pas encore l’or qui était en jeu, mais pour des Cubains, c’était tout comme : l’écrasante victoire vendredi de leur équipe de baseball contre celle des États-Unis en demi-finale des jeux Olympiques de Pékin avait un parfum de revanche sur l’ennemi déclaré.

Au "coin chaud" du parc central de La Havane, comme on appelle ce lieu où se rassemblent par dizaines les mordus de baseball, passion nationale de l’île communiste, la victoire par 10 points à 2 de l’équipe cubaine, tenante du titre olympique, a été aussitôt interprétée par Jesus Fernandez comme un "triomphe pour Fidel et Raul", les frères Castro. "Une défaite des nôtres aurait été une défaite pour le pays", soumis depuis près d’un demi-siècle à un embargo américain, lance ce retraité de 56 ans. Père de la révolution des "barbudos" de 1959 qui n’a cessé de défier les États-Unis, Fidel Castro, qui a cédé le pouvoir il y a deux ans à Raul en raison d’une grave maladie, est réputé être un grand amateur de baseball.

Et Jesus Fernandez est persuadé que le Comandante de 82 ans, du lieu de sa convalescence tenu secret, a suivi sur son petit écran la partie qui, décalage horaire oblige, a commencé à 06h00 locales. "Fidel ne dort pas et c’est son sport", assure M. Fernandez qui, comme de nombreux cubains, n’a pas hésité à se lever aux aurores.

Quant au président Raul Castro, 77 ans, il ne fait aucun doute non plus dans l’esprit de M. Fernandez qu’il a suivi cette rencontre et qu’il suivra la finale samedi contre la Corée du Sud, qui a battu le Japon 6 à 2 en demi-finale. "Ici aucun dirigeant ne rate un match de Cuba", dit-il. Pablo Padron, un ingénieur informatique de 63 ans, assure qu’au "coin chaud", même des partisans de l’équipe des États-Unis prédisaient une défaite de ces derniers. "Les Etats-Unis n’ont jamais pu nous battre en demi-finale, Cuba a toujours gagné", lance avec passion cet homme. Tout près, Aramis, 11 ans, écoute attentivement les grands discuter des bons coups de la partie tout en ajustant sa casquette des Yankees de New York, l’équipe de la ligue nord-américaine de baseball la plus admirée sur l’île. "Tout s’est bien passé pour nous", dit ce garçon qui est lanceur pour l’équipe de son quartier.
Ces louanges à l’égard de l’équipe cubaine contrastent avec les fortes critiques qui, il y a un mois, avaient accueilli la défaite contre une équipe universitaire américaine lors d’un match amical aux Pays-Bas. Même Fidel Castro avait réagi dans ses "chroniques" sur l’actualité et l’histoire qu’il tient régulièrement dans la presse locale depuis sa maladie. "Ils n’ont pas été vaincus. Ne les décourageons pas. Envoyons leur un message d’encouragement", avait alors écrit le Comandante qui s’en était par ailleurs déjà pris à ces joueurs cubains qui partent jouer aux États-Unis afin de toucher un meilleur salaire.

Mais qui gagnera la finale des jeux Olympiques ? Cuba ou la Corée du Sud ? Le "coin chaud" hésite. "Avec la Corée, ce sera différent. Ils jouent mieux que le Japon et vraiment ils méritent de disputer la première place avec nous", estime Padron. "Je crois que Cuba gagnera !", lance alors avec candeur Aramis. cb-sb/dst AFP

[23/08/2008]